Enne kui hakkad õppelaenu võtma, mõtle, kas sul seda summat ka tegelikult õpingute rahastamiseks vaja on või saaksid muud moodi hakkama. Laen tähendab kohustust ning tuleb pangale koos intressidega tagasi maksta – see ei ole kingitus või kergelt sülle kukkunud summa, mille võid juhuslikele asjadele ära kulutada.
Kuna õppelaenu tuleb tagasi maksma hakata hiljemalt aasta pärast kooli lõpetamist, mõtle, kas leiad kindlasti kohe pärast kooli sellise palgaga töökoha, et suudad laenu tagasi maksta. Intressi arvestatakse laenujäägilt ning seda pead maksma juba õpingute ajal, üks kord aastas. Esimest korda maksad intressi aasta pärast laenuvõtmist, sõltuvalt pangast kas oktoobris või novembris. Kui võtad laenu ka teisel ja kolmandal õppeaastal, võetakse intressisumma laenusummast kohe maha.
Praegu on kehtestatud õppelaenu maksimaalmääraks 1917,35 eurot ühe õppeaasta kohta ning intressi suuruseks on 5% laenujäägilt aastas. Tõenäoliselt kestab sinu õpingute aeg vähemalt kolm aastat ning kui igal aastal laenu võtad, tuleb sinu lõplikuks laenusummaks 5752 eurot pluss intressid. See summa pole enam väike, vaid märkimisväärne. Õppelaenu tagastamise aeg võib venida aastatepikkuseks ning see võib segada ja isegi takistada sinu teisi tulevikuplaane ja eesmärke. Näiteks arvestatakse õppelaenu kohustusena eluasemelaenu taotlemisel.
Kui oled siiski otsustanud õppelaenu võtta, saad seda taotleda siis, kui õpid täiskoormusega õppes kas era- või riiklikus ülikoolis, rakenduskõrgkoolis, kutsekoolis või mõnes samaväärses koolis välisriigis. Kui õpid kõrgkoolis osakoormusega või põhikooli lõpetanuna kutsekoolis, siis sa õppelaenu võtta ei saa. Samuti ei saa õppelaenu akadeemilisel puhkusel olles.
Laenu saab taotleda viiest pangast: Swedbank, SEB Pank, Sampo Pank, Nordea pank ja Krediidipank. Õppelaenu saamiseks on üldjuhul vaja kas kahe eraisiku käendust või kinnisvaratagatist.
Hiljemalt aasta pärast seda, kui oled kooli lõpetanud, koostab pank sulle laenu tagasimaksmise graafiku ning sa pead laenusumma koos 5% intressiga tagasi maksma õpingute kahekordse nominaalaja jooksul. See tähendab, et kui õppekavale vastav õppeaeg oli kolm aastat, siis jaotub laenu tagasimaksmine kuuele aastale. Kui tuled enne õpingute lõpetamist koolist ära, siis tuleb samuti hiljemalt aasta pärast kooliukse sulgemist laenu tagasi maksma hakata ning laenuperiood on pooleteisekordne nominaalne õppeaeg. See tähendab, et kui õppekavale vastav õppeaeg oli kolm aastat, saad laenu tagasi maksta 4,5 aasta jooksul.
